Uno de los principales problemas de los emprendedores es que no saben si el tiempo, esfuerzo y sacrificio que le van a dedicar a su empresa rendirá frutos o no. Por eso, Startup School -una iniciativa de Y Combinator, la aceleradora de donde surgieron startups como Airbnb, Twitch, Coinbase, Dropbox, Stripe y Reddit, entre muchas otras- compartió una guía con las preguntas que todo emprendedor debería hacerse para entender si su idea vale la pena.
Quiero agradecer a Santi López, creador de contenido en Novolabs, quien se tomó el trabajo de traducir la Guía que ha servido de inspiración para este post.
1. ¿Tu equipo tiene founder/market fit para trabajar en esta idea?
Tener founder/market fit (fundador ajustado al mercado) significa que el equipo que tienes es el adecuado para trabajar en tu idea y que conocen el problema mejor que nadie. Esto implica que tienen experiencia previa trabajando en el mismo campo o industria, o que personalmente han lidiado con el problema.
2. ¿Qué problema esperas que tu producto solucione? ¿Conoces el problema de primera mano? ¿Cuánta confianza tienes en que es realmente un problema? ¿Cuán doloroso y frecuente es este problema para tus usuarios?
Uno de los mayores motivos de fracaso de las startups es que no resuelven un problema lo suficientemente doloroso. Es decir, apuntan a un problema que muchas personas tienen, pero que les importa poco o que lo sufren con poca frecuencia; o a un problema que muy pocas personas tienen.
3. ¿Has identificado a tus competidores directos e indirectos? Si es así, ¿cómo vas a vencerlos?
Acá tienes dos escenarios: si tus competidores son nuevos o no tienen mucha participación en el mercado, puedes ignorarlos. Por otro lado, si te enfrentas a un competidor arraigado (es decir, quieres vencer a Amazon en comercio electrónico), necesitarás una estrategia específica para ello.
4. ¿La idea de producto es algo que personalmente quieres y usarías?
Si es así, eso es una buena señal. Si no, preocúpate.
4.1 ¿Conoces personalmente a los usuarios que quieren este producto?
Si tú ni nadie que conozcas personalmente usarían ese producto, probablemente sea difícil establecer si la gente lo quiere. Tienes que hablar con usuarios reales antes de seguir adelante.
5. ¿Qué tan grande es el mercado para esta idea hoy?
Aquí el enfoque básico es multiplicar la cantidad de usuarios que podrías obtener por la cantidad de dinero que podrías ganar por cada usuario. Aunque a veces esto puede resultar difícil para ciertas ideas de startups. Entonces, puedes pensar en las alternativas existentes para tu solución y qué tan grandes son.
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6. ¿Qué tan grande podría ser el mercado en unos años?
Algunos de los mejores mercados son aquellos que aunque hoy son pequeños vienen creciendo de forma exponencial. Ten en cuenta que un mercado generalmente necesita crecer al menos un 50% al año para crecer exponencialmente.
7. ¿La idea se hizo posible sólo recientemente, o se volvió necesaria sólo recientemente?
Si respondes sí, es una buena señal porque muchas de las mejores ideas de startups no podrían haberse iniciado unos años antes. Por ejemplo, sin el boom de los smartphones, las apps móviles o las nuevas tecnologías.
7.1 Si no, ¿por qué nadie lo ha resuelto antes?
Si este es un problema que ha existido durante mucho tiempo y con el que muchas personas están familiarizadas, es posible que se trate de ideas que en un principio no parecen absurdas o equivocadas, pero que no tienen potencial de tracción o escalabilidad.
Entonces, deberías buscar en las empresas que intentaron resolver estos problemas y tratar de averiguar por qué no tuvieron éxito.
8. ¿Hay otras empresas grandes y exitosas que hacen algo similar a esto?
La mayoría de las startups exitosas pueden buscar referencias en otras empresas existentes que atienden el mismo problema en un mercado similar. Pensemos en Rappi con DoorDash en Estados Unidos o Just en el Reino Unido.
Pero si la respuesta es no, entonces algo anda mal.
9. ¿Te preocupa personalmente el problema? ¿Es algo en lo que estarías dispuesto a trabajar durante muchos años?
La respuesta no tiene que ser un «sí» inmediato pues a veces los problemas «crecen» y se desarrollan en los fundadores con el tiempo, particularmente una vez que la empresa comienza a tener éxito. Pero si puedes comenzar con un problema que realmente te importa y te interesa, pues mucho mejor.
10. ¿Es posible escalar esta solución? ¿O es una empresa de servicios/consultoría?
Por lo general, las empresas de servicios o consultoría no son grandes oportunidades de startups porque son muy difíciles de escalar.
El mundo del hardware o una agencia, por ejemplo, no son alternativas recomendables para crear una startup con un modelo sostenible y escalable.
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11. ¿Cómo llegaste a esta idea? ¿Empezaste con el problema o con la solución?
Es más probable que las ideas que tuviste «orgánicamente» sean mejores que las que surgieron al tratar de “pensar en una idea de startup”. Esta es una de las preguntas más importantes, y es importante la sinceridad en la respuesta.
Las ideas que surgen de un problema tienen más probabilidades de éxito que las que comienzan con la solución.
12. ¿Tienes una nueva perspectiva sobre esta idea? ¿Una que pocos otros tienen?
Una nueva perspectiva podría ser que hayas descubierto un problema que no muchas personas conozcan -o al menos, no muchas personas que sea probable que vayan a montar una startup-. O podría ser una forma novedosa de abordar un problema bien conocido.
13. ¿Qué alternativas usan las personas para resolver el problema en lugar de tu producto? ¿Por qué la gente cambiaría a tu producto? ¿Qué tan difícil será lograr que cambien?
Piensa en lo que costaría el cambio para que las personas adopten tu solución. Algunas ideas mueren porque hay demasiada fricción para que las personas las adopten. ¿Son las alternativas lo “suficientemente buenas”?
Piensa en redes sociales o en apps de entrega a domicilio, se trata de mercados colapsados donde la barrera de entrada es muy alta.
14. ¿Cómo vas a hacer dinero?
La mayoría de las buenas ideas tienen un modelo de negocio obvio desde el principio, si bien hay excepciones. Así que puedes investigar sobre los modelos de negocio más populares y entender cuál será el que mejor se adapte a tu startup.
15. Si este tipo de negocio tiene el problema del “huevo y la gallina”, ¿cómo planeas resolverlo?
En negocios de la economía bajo demanda -un marketplace, una app de citas, etc.- donde hay que resolver el problema de la adquisición de clientes -tanto consumidores como productores- suele ser la parte más difícil, y su solución es un componente esencial de la idea.
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